Menneskeheden har en vane med at komme ind i konflikter. Selv vores tidligste menneskelige forfædre fandt måder at lave våben ud af alt, der lå rundt omkring, og ny forskning i New Guinea afslører, at menneskelige knogler faktisk skabte nogle af de bedste, mest holdbare våben, der findes.

Dolke lavet af knogler fra afdøde mennesker er blevet fundet på arkæologiske steder, og mange af dem har kunstfærdige dekorative detaljer. Men disse var ikke kun udstillingsstykker; Forskere besluttede at teste, hvor godt en menneskelig knogle tjener i hånd-til-hånd kamp og opdagede, at de kan være utroligt dødelige, når de er udskåret.

Studiet, som var udgivet iRoyal Society Open Science , testede holdbarheden og dødeligheden af ​​menneskelige knogledolke i et forsøg på at finde ud af, om de primært var symbolske artefakter eller virkelig dødelige våben. Det, de opdagede, var, at menneskeknogler, der er lavet til spidse instrumenter, er utrolig stærke, selv sammenlignet med lignende dolke lavet af knogler fra andre dyr, og visse menneskeknogler er bedre som våben end andre.

Lårben, viser det sig, er det bedste af det bedste, og demonstrerer overlegen styrke og modstand mod bøjning end nogen anden mulighed. Hvordan fandt forskerne ud af denne lille detalje? Ved selv at bruge en knogledolk, selvfølgelig!

De købte en knogledolk lavet af benbenet fra Cassowary, en stor jordlevende fugl, og satte den igennem en række tests, herunder brugte den til at stikke en urethanmodel for at se, hvor godt den ville holde, hvis den blev stukket ind i en menneskelige led. Forskerne skabte også modeller i fuld skala af andre gamle dolke, inklusive dem lavet af menneskelige lårben, som derefter blev testet for deres styrke og strukturelle integritet. De sammenlignede dolke lavet af et menneskelig lårben med dem lavet af benbenet af en kasuar og fandt ud af, at lårbensdolkene var de bedste våben.

'Vi fandt ud af, at menneske- og kasuarknogler har lignende materialeegenskaber, og at geometrien af ​​menneskelige knogledolke resulterer i højere inertimomenter og en større modstand mod bøjning,' skriver forskerne. 'Data fra finite-element-modeller bekræftede den overlegne mekaniske ydeevne af menneskelige knogledolke og afslørede større modstand mod større belastninger med færre fejlbehæftede elementer.'

Menneskedolke blev ofte lavet af rester af prestigefyldte individer, som forskerne mener gjorde dem særligt eftertragtede. Praksis med at fremstille sådanne våben er for længst udløbet, men engang kunne dit lår være blevet et værdsat krigsvåben. Pænt?